호주QIC, 23억달러에 뉴질랜드 스마트미터사업 투자

호주 퀸즈랜드투자공사(QIC)는 25억 1000만 뉴질랜드 달러(23억 4000만 달러)에 뉴질랜드 상장사 벡터( Vector)의 스마트 계량기 사업(smart metering business) 지분 50%를 인수하는 계약을 체결했다.

5일 외신 등에 따르면 QIC 펀드의 인프라부문 책임자인 로스 이스라엘은 "이번 투자로 QIC 인프라부문의 글로벌 투자 가운데 저탄소 경제로의 전환을 지원하는 투자 규모가 50억 달러로 성장했다"면서 "우리의 에너지 플랫폼 자산은 또한 앞으로 5년간 에너지 전환에 150억 달러 이상을 투자하는 것을 목표로 한다"고 밝혔다.

뉴질랜드 증권거래소에 상장된 벡터는 지난해 QIC를 우선협상대상자로 선정해 독점권을 부여했다.  싱가포르의 케펠과 홍콩의 CKI가 입찰에 참여한 경쟁업체였다.

가정용 전기가격이 급등하는 가운데 가구들은 스마트 전력 소비 관리를 원하고 있다. 이번 거래에 따라 스마트 계량기사업과 관련, 수요의 급속한 증가를 QIC가 잘 활용할 것으로 전망된다.

스마트 계량기로 청구요금 절감

이스라엘은 "스마트 미터는 호주와 뉴질랜드 모두에서 전기 공급의 탈탄소에 중요한 역할을 한다"면서 "적절한 청구 목적을 위해 스마트 계량기 사업은 데이터 처리에서 빠르게 발전하고 있다"고 강조했다.

그러면서 "광범위한 에너지 전환과 신재생 발전의 보급 증가로 인해 늘어나는  전력 네트워크  양과 전기 공급의 변동성을 스마트 미터가 관리할 수 있게 도와준다"고  덧붙였다.

한때   전력 공급업체의 단순한 청구 도구로 여겨졌던 스마트 계량은 소비자가 에너지를 더 효율적으로 사용하고 요금을 줄이기 위해 점점 더 많이 활용되고 있다. 전력 공급업체 역시 간헐적인 재생 에너지의 급증 수요를 더 잘 관리하기 위해 사용하고 있다.

호주에서는 점차 폐쇄되는 화석 연료 발전소 산업군을 보상하고 충분한 재생 가능 에너지 발전 및 저장 장치를 구축하기 위해  열을 올리고 있는데 이에 따라 정전 리스크도 증가하고 있다.

벡터사의 미터링기는 호주와 뉴질랜드의 전기 및 가스 시장에 걸쳐 230만 미터 이상을 소유하거나 관리하고 있다.  이스라엘은 두 나라의 점유율 사이에 큰 격차가 있다고 설명한다.  뉴질랜드의 거의 90% 가정이 스마트 미터기를  사용하고 있지만, 호주 가정의 30% 미만이 스마트 미터 장치를 보유하고 있다.

많은 기업이 예상되는 스마트 계량기 수요 증가를 충족하기 위해 빠르게 움직이지만, 이스라엘은 벡터가 호주의 스마트 미터 전환을 이끌 좋은 위치에 있다고 말했다.

호주 에너지시장위원회는  오는 2030년까지 모든 호주 가정에 스마트 미터기를 설치할 것을 제안했으며, 이스라엘은 QIC가  이 분야에서 상당한 확장 가능성을 제공했다고 말했습니다.

스마트 미터의 급속한 증가는 또한 일부 전력소매업체의 확장 계획의 핵심 부분인 가상 발전소(VPP)의 개발에 기여할 수 있다. VPP는 옥상 태양광과 저장배터리를 가진 수천가구 풀을 모았다.  각 가정은 지붕 태양열을 통해 생성된 여분의 에너지를 저장하기 위해 배터리를 사용한다.

VPP 기술은 정책 지원 및 저렴한 가정용 배터리가 부족하기 때문에 아직 초기 단계에 있다. 그러나 더 많은 전력요금 청구서로 인해 점점 더 많은 가정이 배터리 스토리지를 검토하도록 장려하고 있으며, 기업들은 신규 고객을 확보하기 위해 0% 이자 대출을 제공하는 등 적극적인 경쟁을 벌이고 있다.

배터리에 충분한 에너지가 있으면 가정에서 가격이 높을 때 저장된 에너지를 도매 시장으로 내보내는 것을 승인해   수익을 제공하고 그리드의 압박을 완화할 수 있다.